今日はもう、帰ろっか !?

そう口にしたのは隆の恋人、結衣

21:30...

都内の静かなカフェの片隅で、隆は冷水をかけられたような気分になる。

「どうして?今日何かあったっけ?」
「ううん、でもすることがないなら早く帰ってもいいかなって。明日仕事だし。」

結衣は付き合って今年で3年目。
そろそろお互いに結婚を意識し始める頃だ。
しかし最近、2人の間には妙な距離感がある。いわゆる倦怠期。
今日だって何を話すわけでもなくカフェでだらだら過ごしている。

こんな時にアクションを起こすのは決まって結衣の方だ。
東京生まれ東京育ち。シティーガールで自立した女性。
それが結衣。

隆は、千葉県さんむ 出身

都内で営業マンをしている。
上京したての頃はどこへ行くにも、上ばかり向いて歩いた。
今ではスマホばかり見るようになってしまったが。
「来週こそ、何か進展のある話をしよう。」
そんなことを考えながら隆は帰りの支度を始める。
来週はコンサートデートの約束をしているのだ。
『LoveSweets』を見る為に結衣と六本木へ行く。
きっと素敵な時間になる。

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Love Sweers Concert

コンサートデートは大成功だった。

2人は久々にデートらしいデートを満喫した。
コンサートの後、夕食を食べている時に結衣から意外な話題が飛び出した。
「隆の地元って千葉の”さんむ”だったよね。どんなところなの?」
「えっ。そうだな、菜の花畑があったり、海が近いかな。山武だよ。」
”山武”という地名にピンとこない様子の結衣。

「よかったら、今度の週末にでも案内しようか?」

・・・・・

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翌週の朝

陽が昇り始めた頃、
隆の運転する車は東京から千葉へ向かっていた。
隆はハンドルを握る手に自然と力が入ってしまう。
何せ、都会育ちの女性に地元を案内するのだから。
そんな隆の緊張をよそに、
都会から離れ緑沢山の風景を楽しそうに眺めている結衣。

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到着したのは”さんむ市”の菜の花畑

ここ”さんむ市”に、見渡す限り黄色が広がる畑。
結衣は目を輝かせながら花畑へ駆けていく。
「すごーいっ!見て!全部菜の花だよ!」
「東京から全然遠くないのにこんな良いところがあったんだね!ほら見て!」
花に囲まれている結衣。その姿はあどけない少女のようだ。

菜の花畑を満喫した隆と結衣。
「近くにいちご狩りができるところもあるんだけど、行ってみる?」
「うん!行く!」

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菜の花・いちご狩り

手作りのピザ

いちご狩りも楽しんだ隆と結衣。
摘み立てのイチゴを頬張る2人は目を見合わせる度に笑顔が溢れる。

隆が思った以上に結衣は楽しんでくれている様子。
ほっと胸を撫で下ろす。
そんな時、隆のお腹が鳴ってしまう。
「あ?!隆、イチゴじゃ足りないんでしょ??」
「そうかも…。」
「私もお腹空いてきたし、お昼にしよっか!」
「うん!実は連れて行きたいところがあるんだ!」

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農園レストラン

隆と結衣が到着したのは菜園が隣接している農園レストラン。
「すっごーい!めっちゃおしゃれなお店だね?!ピザ屋さん?」
「うん!収穫した野菜を自分でトッピングに使って、
生地作りからピザ作りが体験できるんだよ!」
「ええー!楽しそう!!」

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ピザ作り体験

店内に広がるチーズとトマトソースの香り

食欲をそそる。
焼き上がったピザを見てみると、隆の生地は穴だらけな上に丸くもない。
結衣のピザはお店でみるものと変わらないくらいに綺麗。
決まり悪そうにする隆だが、そんな隆の姿を愛おしそうに眺めている結衣。

「隆って本当、不器用だよねー。」
「最近外食が多かったから、かな…。」
「何それー、言い訳になってないじゃん!」

形はどうあれ味は申し分なく、お腹一杯幸せに浸る2人。
満ち足りた時間がゆったりと過ぎていく。

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さーて、これからどうしようか?

「そういえば、海が近いって言ってたよね?海ってすぐ行ける?」

どうやら結衣はまだまだ遊び足りないようだ。
隆と結衣を乗せた車は海へと向かっていく。

しばらく車を走らせて海へ到着する2人。
結衣は車から駆け出して行く。

「わー!こんな海初めて見たかも!」

隆と結衣の目の前に広がる遠浅の海。柔らかい水平線がどこまでも続いているようだ。

「都会にいるとビルばっかりだし狭苦しい感じだけど、こうやって見ると地球って広いんだねえー。」
海の向こう側をじっと眺めながら結衣はそう呟く。
潮風が心地良い。

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2人ともじっと海を眺めている。

「最近、私達について考えてたの。」 「え?」
「これから私達どうして行くのかなって。ーこのままで良いのかなって。」 「うん…。」
「でも何でだろ、隆の地元に来てみて、なんか悩んでたのが馬鹿らしいって思った。」
「どうして?」
「東京だと皆急いでるから、知らない間に私も焦ってたのかも。」
「俺も同じだよ。これからのことを考えるのって大切だけど、 今この瞬間を一緒に楽しむのも重要なんだなって。
それに俺、結衣との未来はー」 結衣のお腹が大きく鳴る。堪らず笑い出す2人。
「もうお腹空いちゃった?」「…少し…。」
「大丈夫、近くにカフェがあるから、ちょっと休憩しよっか!」

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海・・・九十九里

帰り道。

海を楽しんだ2人は、落ち着いた雰囲気のカフェでリッチな時間を過ごす。

気がつけばもう日が沈み始める頃。
カフェを後にした2人はどこへ向かうでもなく車を走らせる。

名残惜しそうに窓の外を眺めている結衣。
会話はないが、2人はそれに不安を感じることはもうない。

バックミラーのお守りに目をやる隆。
上京する前に親からもらった大切なお守り。
ずっと忘れてしまっていたが、お守りは隆を見守り続けてくれていた。
そう思うと、不思議と勇気が湧いてくる隆。

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なあ結衣!?

「さっき言いかけたことなんだけどさ。」
「うん?」
「俺、結衣との未来、ちゃんと考えてるから。」

大きく目を開いて隆に向き直る結衣。
「俺、結衣と真剣に付き合ってるから。
もし、不安にさせてたんならごめん。」
「ううん、ありがとう。」

しっかりとした性格の女性だからつい忘れてしまうが、結衣だって言い出せずに待っていることがある、ということに気づいた隆。
大事な話をする時は決まって結衣に任せきりだった。

隆はこれまでの優柔不断さを謝り、そして2人のこれからについて話した。

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どうしちゃったの隆?

「いつもは真面目な話避けるくせに。」
「何でだろう、でも言うなら今しかないって、そう思ったんだ。」

「嬉しい、今日来てよかった。ありがとうね、誘ってくれて。」
「楽しんでくれた俺もよかったよ。」

「じゃあ、今日はもう帰ろっか。」

どこかで聞いた結衣の台詞。
でも今日の台詞は温かい気持ちが伝わってくる。

「また、連れてきてね、恋するさんむ。笑」

「もちろん!」

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恋するさんむ♪